부모가 아이에게 화를 줄이는 방법: 긍정적인 기억을 쌓는 방법
부모로서 저 역시 가끔은 아이에게 화를 내고 후회할 때가 있습니다. 평소에는 아이들과 웃고 놀며 좋은 시간을 보내지만, 피곤하거나 스트레스를 받을 때는 순간적인 감정에 휩싸여 아이에게 심한 말이나 욕을 하게 될 때가 있습니다. 그런 순간이 지나고 나면, 그때 왜 그랬을까 하며 스스로를 자책하고, 아이가 받았을 상처를 생각하며 미안해지죠. 그런데 이렇게 미안해하면서도 똑같은 일이 반복되는 것 같아 더욱 마음이 무거웠습니다.
특히, 아이가 자라면서 저와 다른 엄마들을 비교하고, “다른 엄마들은 그러지 않는다”는 말을 할 때는, 그 말을 듣고 정말 가슴이 아팠습니다. 아이에게는 내가 세상에서 가장 중요한 사람일 텐데, 그 아이에게 상처를 주는 건 아닌가 싶어 걱정이 커졌습니다. 그래서 저는 진심으로 변하고 싶었습니다. 아이와 더 나은 관계를 만들고, 화를 내거나 욕을 하지 않고도 아이를 훈육하는 방법을 찾아야겠다고 결심했습니다.
저는 우선 부모로서 감정 조절의 중요성을 다시 한번 깨닫게 되었습니다.
아이들은 부모의 감정에 굉장히 민감하고, 부모가 예측할 수 없이 화를 내거나 갑작스럽게 언성을 높일 때, 그 상황을 이해하지 못하고 큰 불안을 느낍니다. 아이가 "왜 갑자기 엄마가 화를 낼까?"라고 생각하는 순간, 그 불안은 아이의 마음에 상처로 남을 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 저는 그동안 순간적으로 욱하는 감정을 컨트롤하지 못해 아이에게 예측할 수 없는 행동을 했다는 것을 깨달았고, 이런 부분에서 변화를 시작해야 한다고 느꼈습니다.
화가 나는 상황이 올 때 미리 아이에게 경고를 하는 것이 필요하다는 것도 배웠습니다. “네가 숙제를 안 하면 엄마가 화를 낼 거야”라고 미리 말해주는 것이죠. 이렇게 하면 아이는 "아, 내가 이걸 안 하면 엄마가 화를 내겠구나"라는 생각을 하며 스스로를 통제할 수 있게 됩니다. 아이도 부모의 반응을 예상할 수 있을 때 훨씬 덜 불안해합니다. 이 방법은 부모가 갑작스럽게 화를 내는 것보다 아이에게 더 긍정적인 영향을 줄 수 있었습니다.
또한, 욕을 줄이기 위한 구체적인 방법으로 ‘욕 횟수 기록하기’를 시도해봤습니다. 저뿐만 아니라 아이도 함께 참여할 수 있도록, 제가 욕을 할 때마다 아이에게 달력을 주고 그날 욕한 횟수를 체크하게 했습니다. 처음엔 어색했지만, 시간이 지나면서 제가 욕을 줄이기 위해 더 신경을 쓰게 되었고, 아이도 제 변화를 지켜보며 함께 성장할 수 있었습니다. 욕을 하지 않고도 아이와 소통할 수 있는 방법이 있다는 걸 실감하게 되었죠. 그리고 아이 역시 이런 과정을 통해 더 안정감을 느끼는 듯 보였습니다.
제가 깨달은 또 다른 중요한 점은 ‘긍정적인 상호작용’을 많이 쌓아두는 것이었습니다. 부모와 자녀의 관계는 마치 은행 계좌처럼 긍정적인 상호작용이 많을수록, 가끔 발생하는 부정적인 순간에도 그 상호작용이 큰 영향을 미치지 않게 된다고 합니다. 저는 아이와 자주 웃고, 칭찬하고, 함께 시간을 보내는 기회를 더 많이 만들기로 했습니다. 예를 들어, 아이가 숙제를 끝내면 칭찬해 주고, 특별한 날이 아니더라도 작은 선물을 준비해 주거나 아이와 함께 요리하는 시간을 가지는 등 아이와의 긍정적인 기억을 하나하나 쌓아가기 시작했습니다. 그 결과, 아이는 저에게 더 가까이 다가오며, 긍정적인 태도를 더 많이 보이게 되었습니다.
이런 작은 변화들이 쌓여 큰 변화를 만들어냈습니다. 저는 더 이상 사소한 일로 쉽게 화를 내지 않으려 노력하고, 화를 내더라도 그 이유를 아이에게 명확히 설명해 주었습니다. 그리고 화를 낸 후에는 아이에게 진심으로 사과하고, 어떻게 하면 이런 상황이 다시 생기지 않을지를 함께 고민했습니다. 아이도 이제는 저의 사과를 진지하게 받아들이고, 우리가 더 나은 관계를 형성하기 위해 노력하고 있다는 것을 느끼고 있는 듯했습니다.
물론, 부모가 완벽할 수는 없습니다. 저도 여전히 가끔 화를 낼 때가 있습니다. 하지만 중요한 것은 그 순간을 깨닫고, 스스로를 돌아보며 다시는 같은 실수를 반복하지 않도록 노력하는 것입니다. 아이와의 관계는 지속적으로 쌓아가는 것이며, 단 한 번의 실수로 모든 것이 무너지는 것은 아니니까요. 우리가 평소에 쌓아온 사랑과 신뢰는 그 부정적인 순간들을 덮어줄 수 있습니다. 그렇기에 더욱 긍정적인 상호작용을 많이 쌓아두는 것이 중요합니다.
결론
결국 부모로서 가장 중요한 것은 완벽해지려는 것이 아니라, 변화하고 성장하려는 의지입니다. 아이들은 부모의 행동과 감정을 그대로 받아들이고, 그 속에서 배우며 성장합니다. 우리가 긍정적인 상호작용을 통해 아이에게 좋은 기억을 많이 남겨준다면, 가끔 실수를 하더라도 그 상처가 깊이 남지 않게 될 것입니다.
저 역시 부모로서 완벽하지는 않지만, 아이와 더 좋은 관계를 맺기 위해 매일 노력하고 있습니다. 화를 줄이고, 아이와 더 많은 긍정적인 시간을 보내며, 사소한 일에도 감사함을 표현하는 것이 그 시작입니다. 저는 오늘도 아이와 함께 작은 변화를 만들어 나가며, 아이가 저와의 관계에서 더 큰 안정감과 사랑을 느낄 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.
부모로서 아이에게 더 나은 기억을 남기고 싶다면, 여러분도 작은 변화부터 시작해보세요. 예측 가능한 감정 표현, 욕을 줄이는 기록, 그리고 긍정적인 상호작용을 통해 아이와 더 깊은 유대감을 형성할 수 있을 것입니다. 작은 변화가 결국 큰 차이를 만들어냅니다.